庞可阳 尔湾报道
橙郡尔湾上空升起的那个桔红色的热气球，已经成为橙郡大公园的经典标志。然而由于运营成本上升和全球氦气短缺，停飞一度成为市府讨论的话题。不过，本月22日的市议会上通过的决定让很多市民放下心，市府批准了大公园的外部赞助计划。
位于橙郡大公园里的橙色大气球（Great Park balloon）是尔湾知名景点，自2006年由Heritage Fields捐赠，过去12年来吸引50万乘客。搭乘大气球，游客可以从400英尺的高空俯瞰整个橙郡，在天气晴朗的时候甚至能一瞥洛杉矶市中心、卡特琳娜岛甚至好莱坞标志。
然而大气球的运营成本远超门票收入，尔湾市府于2013年将之前的免费乘坐改为收取门票，仍就无法抵消其运营成本，因此市府一度考虑停飞，引起市民关注。
根据市府报告指出，运营大气球每五年的净成本约为260万美元，其中很大一部分支出用于每五年一次的更换气球内外设备。而大气球每年的门票收入约为20万，收支不平衡给市府增加赤字。
因此尔湾市议会开始考虑引进赞助商来提供支持，以“拯救大气球”。
本月22日的市议会上，尔湾市长市议员们正式投票批准了大气球的赞助计划。
华裔副市长郭正明（Anthony Kuo）向记者表示，从一开始，大气球就一直是大公园的核心标志，民众可以登上大气球鸟瞰整个公园和橙郡。大气球一升起，居民在尔湾每个角落都可以看到它。市府很高兴能与FivePoint公司合作，保持大气球的飞行。
