洛杉矶讯 乐文整理
美国总统奥巴马本周签署了《国家野牛遗产法案》（National Bison Legacy Act），正式宣布美洲野牛成为美国国家级哺乳动物，和国鸟白头鹰一样，属于国宝级别。此外，长久以来野牛的保育工程，也无愧于有史以来最伟大、最成功的野生动物保育工程范例之一。
史前时代，北美洲曾有数以万计的野牛出没，从阿拉斯加森林到墨西哥草原，从内华达盆地到阿巴拉契亚山脉。然而到19世纪后期，随着移民扩张，动物栖息地减少以及野牛狩猎，这里仅剩下几百头野牛。如果不是各州政府和内政部的努力保育工作，野牛今天很可能早已灭绝。
现在美国仅存的野牛分散在黄石公园、蒙大拿州和爱达荷州。此外洛杉矶的卡特琳娜岛，则是黄石公园以西唯一可以见到野牛的地方。作为北美洲最大的哺乳动物，雄性野牛体重可达2000磅，身高6呎。雌性野牛也可达到1000磅，身高4至5呎。野牛宝宝一出生可达到20至70磅不等。野牛虽然体型庞大，但是它们跑起来却也十分迅速，可以达到每小时35哩，它们动作敏捷，除了可以高速原地打转外，还是游泳健将。
黄石公园作为野牛长久以来一直居住的地方，2015年7月的统计显示，当地野牛数量高达4900头。然而看似憨态可掬的野牛其实凶起来要人命，黄石公园近年来久曾多次发生游客过于靠近野牛，而遭到袭击的悲剧。公园方面也多次提醒，希望游客远观而不可亵玩焉。
