庞可阳 整理报道
美国海军中有海豹部队，美国警局中有特警小组，美国消防队中的精英则被称作「跨部门应急部队」（Interagency Hotshot Crew，简称Hotshot），他们是森林消防队伍中的最高级别，也总是在野火肆虐下勇往直前。近几周，加州优胜美地国家公园的火势引起全世界游客关注，上周在救火时牺牲的消防员休斯（Brian Hughes）便是美国最精英的消防员之一。
优胜美地国家公园的山火目前已经造成至少8人死亡，另有7人失踪。最令大家痛心的是箭头应急部队33岁的大队长休斯在救火时被倒下的大树砸中，不幸身亡。作为消防局中最资深的成员之一，休斯的牺牲也再次引起美国民众对Hotshot消防员工作的关注。
根据美国林业局的网站介绍，Hotshot是训练有素、技术娴熟、经验丰富的消防员们。他们的工作主要是救火。他们会直接进入野火中心，通过挖掘防火线切断火势蔓延的渠道。他们还要使用电锯一路移除树木， 有时需要徒步进入最陡峭、崎岖的山区，并在毫无后勤保障的情况下昼夜不停的工作。
此次起火的优胜美地地区，山坡上到处都是因干旱死亡或被甲虫侵扰而死亡的树木。地面铺着厚厚的易燃松枝，树木坍倒的风险不断增加。休斯也是被倒塌的树木砸中，后送医抢救无效死亡。
要想成为一名Hotshot消防员并不容易，必须通过严格的身体健康检查、训练、操作程序检验等。根据美国林业局网站上的标准，Hotshot消防员必须能够适应在山地或者平地长时间奔跑，在10分钟35秒或更短的时间内跑完1.5哩；60秒内完成40次仰卧起坐；60秒内完成25次俯卧撑、长时间负重远行、加强臂力等最低标准。他们需要在平时不停止健身，以保证在每一个火季上战场时保持最佳身体状态。
目前全美约有2000多名Hotshot消防员分散在美国各地。高峰野火季节，他们每周工作7天，24小时随叫随到。求助电话一来，他们完全不知道要去10哩外还是500哩外去救火。很多时候，他们可能几周都见不到家人。
这种最前线救火是美国最危险的工作之一，美国人民印象最深的可能便是亚利桑那州森林大火造成19名消防员殉职的悲剧，遇难消防员们的平均年龄仅为27岁。这也是美国近代史上，继911事件后，造成数量最多消防员伤亡的悲剧。
2017年一部口碑爆裂，刷遍美国人朋友圈的电影《勇往直前》（Only the Brave）便是根据这个真实事件改编。电影世界中的超级英雄很多，但是这些毫无超能力Hotshot消防员们的勇往直前，才最击中观众的哭点。
