錢美臻 洛杉磯
為換取含糖飲料廠撤銷所支持的一項公投案，加州州長布朗在6月28日通過一項禁令，即是在未來12年內(2031年前)禁止再有新的地區徵收蘇打稅(soda taxes)。該項議案是上星期六(6月23日)經加州眾議院提出後，快速通過加州參眾兩院審議，並在28日經州長簽署生效。
這項赤裸裸的政治利益交換議案，就在含糖飲料廠威脅要以700萬元贊助費，來推動一項改變徵稅制度的公投提案下，讓主政的加州民主黨放棄了一貫所谓”捍衛百姓健康”的基本立場，向含糖飲料大廠妥協，避免未來讓地方更難加收附加稅。
能撼動加州執政黨改變其一貫堅持立場的公投提案，當然是可能會動搖稅收基礎的提案。基本上加州的基本銷售稅為7.25%，但為何各郡、市都收取比這還高的銷售稅？就是基於地方自治的原則下，每一個稅務區域如郡、市，都可提出附加稅的公投交由民眾表決，而歷年來各地區都多以「簡單多數」(即50%+1以上贊成)制度下，通過了許多徵收附加稅的項目。
而含糖飲料大廠就是瞄準了此一加徵附加稅的制度，以公投提案訴求未來若全加州任何地區要加徵附加稅，必須以「絕對多數」(即2/3+1比例贊成)制度的公投規則，來確認是否通過加稅案。此一提案果然影響了加州政府的立場，快速通過蘇打稅禁令，而含糖飲料廠也遵守承諾，在6月28日確定此提案是否將納入今年11月公投的截止日，撤回了徵收附加稅公投制度的創制案。
換言之，對主政的加州民主黨來說，能否在未來以同樣”輕鬆”模式通過徵收地區附加稅，比政治原則更為重要。但對加州選民來說，加徵各項附加稅難道不應該皆以「絕對多數」贊成才通過嗎？全美銷售稅最高的10個城市中，加州就佔了5個城市，疊床架屋的累加銷售附加稅、地產附加稅等，就是因為當前附加稅通過標準太過寬鬆的結果。
儘管加州州長布朗和多位州議員都對通過蘇打稅禁令一案，表達了其個人「不樂意但必須通過」的複雜情緒。但這都難以改變官員注重的，是為了保住已收進各級政府口袋中上億元的稅收，誰讓加州各地政府從2012年以來通過的加收附加稅案，大半都是以「簡單多數」便通過的。
而當初含糖飲料廠支持發起改變徵收附加稅制度的公投案，已獲得加州一百萬選民的連署簽名，就因為政治交換條件，讓該案直接被撤而胎死腹中。這對加州選民和已連署的百萬人來說，公平嗎？
