艾芮 洛杉矶讯
南卡州一名白人餐厅经理，涉嫌多年奴役和虐待有认知障碍的非洲裔员工，近日遭到大陪审团起诉。如果罪名成立，被告最高将面临20年监禁和25万美元罚款，并且要赔偿受害人的经济损失。
据检方介绍，被告为52岁的爱德华兹（Bobby Edwards），他涉嫌使用武力、威胁、人身限制等来强迫受害人史密斯（John Smith）在J&J Cafeteria餐厅工作。爱德华兹本周遭到逮捕，但他对受到的指控拒绝认罪。
39岁的史密斯患有轻度认知障碍，他在J&J Cafeteria工作超过20年，从洗盘子和擦桌子做起，最终成为一名自助餐厨师。之前的工作一切正常，但2010年爱德华兹成为餐厅经理后，这份工作对史密斯来说就成为了一场噩梦。
据史密斯指称，爱德华兹强迫他从黎明到深夜一直工作，每周7天，几乎没有薪水，没有福利，也没有休假。有时候，身体极度疲劳的他不得不被抬回家。爱德华兹好像一个奴隶主，一直使用种族性词语对他谩骂，还经常对他进行殴打。有些时候，爱德华兹会把史密斯带到冷库或办公室殴打，以掩人耳目。例如有一次爱德华兹嫌史密斯上菜不够快，就把他带到办公室用皮带扣抽打。当时史密斯像个孩子一样哭泣着哀求爱德华兹停手。在施暴之后，爱德华兹让史密斯回去继续干活。
爱德华兹告诉史密斯，他所赚的钱都在银行账户中，超过3万美元。但史密斯从来没有机会访问该账户或收到任何付款。餐厅记录显示，史密斯每个季度的薪水仅为1000美元。
爱德华兹的威胁和虐待使得史密斯不敢寻求帮助，担心反抗徒劳无功，只会招致更严重的殴打甚至死亡。餐厅的服务员也因对爱德华兹的恐惧，不敢站出来帮助史密斯。直到2014年10月，一名服务员将史密斯受虐一事报告至执法部门，当社工检查史密斯时，在他的背部发现了伤疤，立即交由成人保护服务局照顾。
