庞可阳 综合报道
加州圣地亚哥美墨边境的检查员们近年来在搜查毒品和非法西裔移民的同时，常常发现藏在汽车后备箱、备胎舱或汽车秘室里的中国偷渡客。截止至今年9月30日，美国海关及边防保护局已经在加州边境逮捕了超过261名来自中国的偷渡客，比去年同期的177人上涨近50%。
根据美国海关及边防保护局圣地亚哥地区的统计数据显示，截止至今年9月，边防局在美墨边境逮捕中国偷渡者218人，其中包括今年8月26日在圣地亚哥南郊边陲小镇奥泰梅沙（Otay Mesa）地道内一举截获的23人。虽然这只是非法移民偷渡人口中的一小部分，但是确实一个不可忽视的发展趋势。
《圣地亚哥联合论坛报》报道分析，几年前，中国偷渡者大多集中在美国西南部的沿海入境口岸，然而今年的数据显示：中国偷渡客将入境地大幅度转移至加州的边境，大多数中国偷渡者从这里进入后再前往纽约或洛杉矶。偷渡客向移民官员承认偷渡费用高达7万美元，他们需要躲在汽车中，忍受高温、排烟、缺氧的环境。高额的偷渡费，导致他们往往要与走私集团签下协议，在偷渡成功后用劳动偿还债务。
大多情况下，走私集团会招揽美国或墨西哥公民等普通人作为司机，带领偷渡者过境，但偶尔也有例外。今年上半年，墨西哥拉丁歌王阿吉拉尔（Pepe Aguilar）的儿子荷西（Jose Aguilar），试图带着藏在后备箱里的4名中国公民过境美国。4人被逮捕后承认，他们分别支付了3000至6万元希望从墨西哥偷渡到美国。
圣地亚哥联邦法院提交的文件中还记录了最近的类似犯罪。9月22日，美国公民Erik Vasquez在墨西哥边境被截停。边防局工作人员在汽车后座发现了两名女子-彭艾香（Ai Xiang Pengyiny音译）和张燕（Yang Zhang音译）表示，她们各缴纳1万3000美金，希望从墨西哥进入洛杉矶。
9月17日晚间，Esteban Barraza试图从奥泰梅沙进入美国时，边防局工作人员在他汽车的后排座位上发现一名隐藏的男子-高东（Dong Gao音译）。高东指出，他花了1万元，希望偷渡进入美国，他想去纽约。汽车司机表示，有人花2000美金雇他开车过境，他知道“车里有货”，但他以为只是大麻。
在此之前，一名男子在圣地亚哥最南部圣思多罗（San Ysidro）边境被拦截，他试图说服工作人员逃避检查。执法人员最后在他的备胎舱中发现了一名中国男子陈航武（Hang Wu Chen音译）。陈航武交代，他在中国的家人付了7000美金帮他偷渡到美国。
9月7日，驾驶皮卡汽车的美国公民Diana Davalos与女儿在奥泰梅沙过境时，X光检测发现她的汽车有异常。执法人员在她皮卡汽车的工具箱中发现两名中国公民，他们表示，支付了6万美金偷渡。
海关与边境保护局负责人Sidney Aki指出，非法入境的偷渡客通常不会面临刑事指控，但是会被拘留作为重要证人（material witnesses）起诉走私集团。川普政府政策下，非法移民都在被拘留后遣返。
Aki表示，在他辖区被逮捕的中国偷渡客来自各个阶层。从厨师、参观工作人员到工程师或学生，绝大部分都是成年人。来自中国的偷渡客很可能成为契约奴役（indentured servitude），因为他们面临高额的偷渡费用。这可能造成他们被终身剥削，因为走私集团会以“曝光他们”来进行威胁。
担任此类走私案证人律师的Marilyn Gunner指出，如果偷渡者在偷渡前，走私集团答应会提供一份工作帮助他们偿还走私费用，那么偷渡者一定是被当成奴隶卖了。“对走私集团来说，你只是个美元符号，不是人类！”。
