牛肉价格持续高企 圣诞节前消费者预算面临挑战
【新闻速递】通讯社 肖博 克莱蒙特市报道
随着圣诞节的临近，牛肉价格持续高企，这不仅影响了人们的日常生活，也对即将到来的圣诞假期带来了不小的冲击。节日期间，牛肉的需求量通常会因家庭聚餐和节日宴会而直线上升，消费者不得不面对因价格上涨而带来的假日预算压力。
据美国农业部的最新数据显示，与2023年10月相比，全美牛肉价格仍上涨了1.9%。预计2024年牛肉和碎牛肉价格整体上涨4.9%，主要原因是供应紧张和持续的需求。相比之下，2024年10月猪肉价格下降了0.6%，而“其他肉类”价格下降了1.0%。预计2024年猪肉价格上涨幅度为1.5%。
据记者观察，加州食品价格普遍高于美国其他地区。去年，costco绞牛肉的价格每磅为$3.29-3.99之间。而2024年，costco绞牛肉的价格为每磅$4.29。其他商店，牛排的价格涨到了每磅$7.99，牛肩肉涨到了每磅$7.99，牛肋眼牛排（Beef Ribeye Steak）涨到了每磅$15.49。据美国本地新闻报道，最著名的牛排店Texas Roadhouse在过去两年内第四次涨价。此前，Texas Roadhouse 于今年春季将价格上调了 2.2%，而在此之前，2023 年 10 月的价格曾上涨了 2.7%，最近一次的涨幅略小，仅上涨了 0.9%。
据彭博社报道，目前全美牛群的严重短缺已导致牛肉价格上涨，并让肉类加工厂损失了数十亿美元的利润。多年来，由于价格低迷、严重干旱和成本飙升，农民不得不屠宰更多母牛，美国牛肉存栏量已降至1961年以来的最低水平。与此同时，养殖牛群的难度日益增加，高利率、昂贵的饲料价格、农民债务、恶劣天气以及消费者对更便宜的鸡肉的偏好转变，这些因素共同让挣扎中的牧场主加速屠宰母牛，无法维持必要的小牛数量来扩充牛群。
农业部预测，牛群存栏的真正复苏将推迟至2027年。由于借贷成本上升和牧场条件恶劣，引进新牛的风险太大，投资需要几年时间才能见效。尽管牛肉行业在过去几十年经历了增长期，但自1975年达到峰值以来，牛群数量已下降近40%。
除此之外，由于加州较高的生活成本、运输费用和严格的法规，2024年10月，加州牛肉价格比其他州高出不少。加州虽是农业大州，但许多牛肉和其他肉类产品仍需从中西部等地区运输到本地消费市场。长距离运输的成本，特别是在燃油价格上涨时，会显著增加商品的最终零售价格。加州对环境保护和动物福利的法规较为严格，例如对农场和屠宰场的高标准要求，这些额外的生产成本会反映在食品价格上。
