庞可阳 洛杉矶报道
随着电子商务迅猛发展，网红当道，消费者越来越容易受到流量明星们的影响。美国联邦贸易委员会（Federal Trade Commission）积极保护消费者，近来起诉了两家公司。其中一家专门卖僵尸粉，帮助网红增加“影响力”，还有一家公司专门雇佣员工在购物网站上发布假评论，以助推销自家产品。
联邦贸易委员会表示，社交网络发达的时代，很多消费者在购物或选择服务时，都会借鉴名人、网红的推荐或者查看公司的网络评论。消费者普遍认为，粉丝数量越多、关注度越高，他们的权威性和所代表产品、服务的信用度就越好。
还有报告统计，在搜索餐厅、预定酒店或在线购物时，消费者的决定很大程度上依赖于网友评论。一项研究估计，在点评网站Yelp上每涨一星，意味着饭店收入增加5%至9%。另一项研究发现，旅游点评网站 Travelocity 和TripAdvisor的级别每涨一点，酒店的房价可上涨11%。
联邦贸易委员会近来查获两家公司，他们利用消费者的这种心理，以卖假粉和发布假评论来欺骗消费者。
其中一家名为Devumi的公司，运营多个网站，包括Devumi.com，TwitterBoost.co，Buyview.co和Buyplays.co。任何人都可以访问这些页面，并为他们的社交媒体帐户购买虚假的粉丝、订阅者、观看次数和点赞次数。这些僵尸粉可以用在推特、LinkedIn，YouTube，Pinterest等各种社交媒体上。
联邦贸易委员会称，演员、运动员、音乐家、作家和任何想增加网络影响力的人，都可以通过Devumi网站购买粉丝。调查发现，Devumi还向市场营销、广告和公关公司出售了800多个假LinkedIn追随者，并向软件解决方案公司、银行、投资金融公司、人力资源公司出售社交网络账户的粉丝。这些假冒的粉丝欺骗了潜在的客户、投资者、合作伙伴和雇员。
在联邦贸易委员会的调查后，卖僵尸粉的Devumi公司现已解散，公司的所有者兼首席执行官则面临250万美元的罚款。不过虽然该网站已经关闭，但它在网页上推荐了另外三家类似网站。
另一家化妆品公司Sunday Riley Modern Skincare，LLC，其老板雇佣员工专门在零售网站上对该公司的产品发布虚假评论，反对网络上的负面评论，以促进销售。
联邦贸易委员会消费者保护局局长史密斯（Andrew Smith）表示，在互联网市场上的不诚实行为会损坏消费者以及公平竞争的公司的利益。虚假评论或购买虚假粉丝的违法行为破坏市场，联邦贸易委员会绝不容忍。
《联邦贸易委员会法》第5条禁止欺诈行为和不正当竞争手段，第12条明确禁止对食品、药品和化妆品进行欺诈性广告，严重违规行为也可能被定为轻罪。
不过记者发现，虽然以上两家公司遭到调查和惩罚，但是更多类似的公司仍旧活跃于网红市场。120美元就能购买1万5000个粉丝，还可以花钱让假粉丝给帖子点赞和留言评论。根据网络安全公司Cheq的调查发现，拥有1万粉丝的小网红，每发布一个帖子便可赚得250美元广告费。
这份由军事级别网络安全公司Cheq发布的全球经济报告中还强调，虽然网红营销是个令人兴奋且增长迅速的行业，但该行业中存在严重的欺诈行为和潜在危害，其中包括网红购买僵尸粉和支付机器人给他们的帖子点赞或评论。
报告直指，市场变得越大越复杂，但是问责和监督的机会减少，越来越多的小网红和超小网红涌现。而这种广告欺诈带来的直接全球经济损失保守估计约为230亿，间接经济损失和社会成本可能约为300亿美元。
