尔湾讯
尔湾加大（UCI）的科学家在美国国立卫生研究院（简称：NIH）的支持下，针对草药降压的分子机制展开研究，并发现多种包括薰衣草在内的民间降压草药确实有效。
该研究近日发表在《美国国家科学院院刊》上，阐明了多种已知的用于降血压的传统植物，可激活血管中的特定钾通道（KCNQ5）。特定钾和其他钾通道一起在血管平滑肌中作用，在激活后有放松血管的作用，起到了降压作用。
尔湾加大生理学和生物物理学教授雅培（Geoff Abbott）指出，“我们发现特定钾通道的激活是统一分子机制，包括薰衣草在内的民间植物都是有效的激活剂，还有茴香籽和洋甘菊。”
研究强调，整个人类历史上一直在使用植物性民间药物来治疗常见疾病，例如高血压，但其潜在机制尚不清楚。通过此次研究，科学家更加深入地了解其原理。
有记载的民间植物入药可以追溯到人类历史之初，有DNA证据表明尼安德特人（Homo neanderthalensis）在48000年前便食用药用植物。追溯到80万年前的考古证据表明，直立人或类似物种对植物的非食物利用。
如今，从民间传说到临床试验，有关植物民间药功效的证据不一，但其潜在的分子机制通常仍然难以捉摸，有待科学家继续探索。
