紹祈綜合編譯
8月19日在反納粹與反法西斯的號召下,四萬多位民眾匯聚於麻薩諸塞州波士頓市,企圖以人力優勢淹沒預計在當地舉行的「言論自由(free speech)集會」。但由於部分到場人士行為不當,因此共有27人遭到警方逮捕。
在8月12日維吉尼亞州夏洛茲維爾市(Charlottesville)極右派集會輾死1人的事件後,美國民間仍持續就夏洛茲維爾事件進行反應。波士頓因19日預計將舉行一場「言論自由集會」,但因擔憂白人至上主義團體將會出席集會,四萬多位反集會的民眾匯聚到波士頓。
由於上萬抗議者包圍「言論自由集會」,因此僅少數人參與的集會,在下午1時許在沒有進行演講的情況下,提前草草收場。由於集會參與者必須在警方護送下,穿越反集會人士匯聚組成的包圍圈離開現場,但期間由於抗議人士謾罵和丟擲塑膠瓶等情況,造成警員和抗議集會人士間發生肢體衝突,讓緊張局勢一度升高。
波士頓警局指揮官埃文斯(William Evans)指出,四萬的反集會人士中,約有兩萬多人是來自其他城市。活動中被捕的民眾,多數因行為失控或涉及襲擊他人而被拘捕。不過並沒有警員和民眾受傷,也沒有財產損失的情況。他補充,現場有三人穿著防彈背心,並有一人身懷武器。但他並未說明這三人有無被捕。
警方讚許多數參加集會的人士表現得很好,並沒有過於激烈的行為。埃文斯認為,99%的人因為正確的理由來到現場,就是打擊偏執。波士頓市長沃爾什(Martin J. Walsh)也來到現場與反集會者會面,他強調,波士頓是站在愛與和平的一邊,而不是偏執和仇恨。
在夏洛茲維爾事件後,為了預防意見不同的兩方團體發生衝突,此次波士頓警局出動了500多名警力,且配裝安全錄影設備,並精心布置了路障設施等,以數百英呎距離完全隔離自由言論集會和反對集會這兩個不同群體。
部分參與「言論自由集會」的民眾反應,這項集會無關新納粹、白人至上主義或其他極右團體。穿著共和黨T恤、戴著川普總統競選口號「讓美國再次偉大」的男子昂格(Luke St. Onge)指出,儘管他知道可能會有白人至上人士出席,但他仍舊到了現場。他絕對不是支持3K黨或白人至上主義,但言論自由是他所認為正確的。