【美国新闻速递】庞可阳 洛杉矶报道
在新冠大流行之前，孤独和社会隔离已经是老年人中日益严重的问题。新冠大流行下，美国的老年人经历前所未有的孤独和孤立，特别是少数族裔。
南加州大学安娜堡新闻学院健康新闻中心主任文特尔（Michelle Levander）介绍，新冠大流行带来的严峻形势中，给老年人带来前所未有的孤独感和孤立感。他们面临的不仅是心理健康问题，孤独还会带来功能衰退和死亡。
文特尔指出，新冠大流行之前，一项全国性研究中显示，美国有43%的老年人感到孤独，65岁以上独立生活的人中有四分之一被社会孤立。研究发现，孤独感和社会孤立感会导致痴呆症、心血管疾病和糖尿病的风险增加。节假日来临之际，新冠疫情给老年人带来孤独和沮丧更是达到顶峰，社会该如何应对，以保障老年人的健康和福祉呢？
旧金山加大医学副教授佩里西诺托（Carla Perissinotto）博士当天分析了孤独（loneliness）和社会隔离（social isolation）区分。她指出孤独是缺乏社会关系的主观评估，是感性的。社会隔离则是与家人、朋友或社区联系的客观衡量，是结构性的。
佩里西诺托指出，针对老年人的调查应该确认他们的问题是孤独、社会隔离还是两者都有，从而“对症下药”。针对此问题常用的调查工具包括UCLA孤独量表（UCLA loneliness scale），Berkman-Syme 社会网络指数以及Duke social support index。
佩里西诺托强调，孤独和社会隔离给所有人造成伤害，特别是老年人。可能会导致心脏疾病加重，糖尿病控制效果变差，失眠和抑郁，衰弱和机能衰退，老年痴呆症，高额医疗费用同时提高死亡率。
佩里西诺托指出，“新冠疫情下，属于高危人群的老年人们受到的影响更加严重。特别是我们仍不清楚当前的居家令和隔离还要进行多久，老年人的孤独和社会隔离还要持续多久。”
最后佩里西诺托呼吁提高社会对该问题的重视，提供继续的教育和训练机会，将当前的研究转移为医疗保健中。
洛杉矶市老龄化部门经理特雷霍（Laura Trejo）当天介绍，洛杉矶市政府当地的工作重点包括解决老年人的粮食不足和社会隔离问题。洛市向社区提供9种语言的服务。
特雷霍指出，孤独和社会隔离并无法具体统计，但是新冠疫情下，社区和组织都在不断通过创新的想法帮助老年人。进入网课以来，大家的目光都放在教育年轻人一代上，其实科技、互联网资源不足也给老年人社区带来障碍，希望政府提起重视，投资基础建设。
《纽约时报》的老年人专栏撰稿人史潘（Paula Span）当天指出，针对老年人社区、老龄化的研究很多，但是相关报道却很少。早在新冠大流行之前，孤独和隔离已经是老年人中日益严重的问题，这并不是机器狗宠物可以解决的。
史潘强调，与此同时，要了解其实老年人的适应力也很强。CDC发布的针对全国新冠病毒对心理健康的影响报告中显示，新冠疫情下，老年人的抑郁程度其实没有年轻人高。美国的老年一代经历过很多，他们拥有应对的能力和智慧。必需承认，在科技的应用下，老年一代的差别被教育程度、收入等因素区分，但是他们也一直在努力适应，云端会议、视频通话、书友会，为了家人、朋友也为了互相帮助。
